por Jake Hobson (31 de mayo de 2002)
A lo largo del texto, las ilustraciones complementan las instrucciones detalladas, mientras que las fotografías y las anécdotas dan vida a las ideas que rodean al Niwaki.
JAKE HOBSON cuenta con años de experiencia en jardines y paisajismo japoneses. Pasó un año en un vivero de Osaka y en 2004 fundó su propio negocio: Niwaki, Japanese Garden Tools. Jake es un gran observador del arte de los jardines y se licenció en escultura.
Reseña de Josephine Bridges
Coge una hoja de papel, un lápiz y dibuja un árbol. Eso es un niwaki«, escribe Jake Hobson en su sencilla introducción a un tema enrarecido. A continuación anima al lector a construir un árbol y luego a cultivarlo. Es en esta última fase donde «se encuentran los problemas: el árbol parece tener una mente propia. No se parece en nada al boceto que dibujaste ni al modelo que construiste». A diferencia de sus homólogos occidentales, los jardineros y viveristas japoneses abordan el cultivo de un árbol del mismo modo que el dibujo o la construcción de uno, «extrayendo aquellos rasgos que se cree que significan ‘la esencia del árbol’: troncos nudosos, ramas extendidas, copas redondeadas». Ahora que ya sabe qué son los niwaki, querrá saber más.
La primera mitad de Niwaki: Podar, entrenar y dar forma a los árboles a la manera japonesa contiene tres capítulos sobre aspectos generales de esta «tradición cultural y práctica.» El lector aprende sobre la fe y la cultura como inspiración en «Elementos del jardín». En «Las raíces del Niwaki», el autor profundiza en la historia y la terminología, incluyendo algunos de los nombres que reciben los estilos de poda: «curva (kyokukanshitate), escalones (danzukuri) y conchas (kaizukuri)». En «Principios y técnicas», aquellos lectores que no se conforman con maravillarse ante el trabajo de otros jardineros reciben un poco de instrucción práctica. A lo largo de todo el libro, los encantadores dibujos de la autora suponen un estímulo para los estudiantes visuales.
La segunda mitad de Niwaki considera tipos específicos de árboles -pinos, azaleas y bambú, entre otros- e incluye abundantes fotografías del proceso y los resultados. Me pareció especialmente refrescante que Hobson incluyera varias fotografías de jardineros trabajando. Los pies de foto son a menudo divertidos: «¿Hongos, manchas o rosquillas?», pregunta en referencia a unas «azaleas inmaculadamente recortadas». Sobre el aspecto de cierto roble tras un procedimiento llamado fukinaoshi, escribe: «Quercus phillyreoides, un poco desordenado». Por último, da a las plantas que no son niwaki, en particular el musgo, su momento de gloria.
Y se guarda lo mejor para el final. «Entre bastidores en los viveros de Japón» es un tesoro. Los trabajadores de los viveros (uekiya) y los jardineros (niwashi), sin los cuales no habría niwaki, inspiran admiración tanto al lector como al autor, que escribe: «Es el trabajo de los niwashi, y entre bastidores el de los uekiya, lo que para mí define a todos los jardines japoneses. Su trabajo nunca debe subestimarse». En mi fotografía favorita, en blanco y negro, Kumeda-san, sentado sobre un par de sacos de tela y sosteniendo una lata de algo etiquetado como «Boss», parece a punto de soltar un chiste. Su sombrero de paja ensombrece sus ojos, pero no hay duda de que están brillando.
Niwaki también contiene mapas de Japón, tanto políticos como geográficos, una lista de nombres de plantas en japonés-inglés y un glosario de términos japoneses. Esto último es una curiosidad encantadora. De otro modo, algunos de nosotros nunca aprenderíamos que un sozu es un «espanta ciervos de bambú», o que la «forma llorona de los árboles», que tan bien conocemos por la vista, se llama shidare.
Si bien es cierto que Niwaki tiene todo lo necesario para impresionar a los aficionados a la jardinería, también hay mucho para el resto de nosotros. Su autor, Jake Hobson, es un experimentado jardinero y, junto con su mujer, Keiko, proveedor de herramientas japonesas de jardinería en el Reino Unido.
También es un tipo accesible con buen sentido del humor. Niwaki es su primer libro; esperemos que no sea el último….